O Flamengo encara o Independiente Medellín nesta quinta-feira, na Colômbia. Uma vitória pode encaminhar a classificação antecipada da equipe carioca às oitavas de final da Copa Libertadores.
A caminhada do Flamengo na Copa Libertadores chega a um momento decisivo nesta quinta-feira. Às 21h30 (de Brasília), o Rubro-Negro entra no gramado do Estádio Atanasio Girardot, em Medellín, para enfrentar o Independiente Medellín, em duelo válido pela quarta rodada da fase de grupos. Liderando a chave com sete pontos, o time brasileiro busca os três pontos para consolidar sua posição e encaminhar matematicamente a vaga na próxima fase.
A equipe comandada interinamente por José Barros — já que Leonardo Jardim cumpre suspensão — chega ao confronto embalada por uma invencibilidade de nove jogos, apesar dos empates recentes. O clima no elenco é de foco total na manutenção do topo do Grupo A, que ainda conta com o Estudiantes, segundo colocado, e o próprio clube colombiano, que tenta encostar nos líderes.
Desfalques e mudanças na equipe
O Flamengo terá que superar ausências importantes para este compromisso na altitude moderada de 1.500 metros de Medellín. O principal nome do setor criativo, Arrascaeta, segue fora após passar por cirurgia na clavícula. Além dele, o volante Erick Pulgar e o meia Lucas Paquetá também estão no departamento médico.
Por outro lado, o técnico substituto terá o retorno do meia Jorge Carrascal, que volta a ser opção após cumprir suspensão. A expectativa é que a comissão técnica mantenha o rodízio de jogadores que tem sido adotado na competição continental. Nomes como Emerson Royal, Ayrton Lucas, Bruno Henrique e Everton Cebolinha aparecem como fortes candidatos a compor o time titular.
O momento do Independiente Medellín
O adversário colombiano atravessa um período de oscilação. Apesar de ter conquistado uma vitória importante sobre o Cusco na última rodada da Libertadores, o time comandado por Alejandro Restrepo vem de uma derrota no Campeonato Colombiano, que interrompeu uma série positiva de quatro triunfos.
O elenco do Independiente conta com peças conhecidas do público sul-americano, como o experiente lateral Frank Fabra e o atacante Yony González, que possui um histórico relevante no futebol brasileiro. Com quatro pontos somados, os colombianos sabem que um tropeço em casa pode complicar suas pretensões de avançar ao mata-mata.
O confronto promete ser um teste de resistência e estratégia, com o Rubro-Negro tentando controlar o jogo para garantir a vantagem na tabela de classificação. A arbitragem da partida ficará a cargo do venezuelano Jesus Valenzuela.
