Juan Benítez, árbitro paraguaio famoso pelo episódio do ‘VAR caseiro’, foi escalado pela Conmebol para apitar o duelo entre Estudiantes e Flamengo pela Libertadores.
A Conmebol definiu a equipe de arbitragem para o aguardado confronto de ida da semifinal da Copa Libertadores. O encarregado de apitar o jogo entre Estudiantes e Flamengo será o paraguaio Juan Benítez, um nome que carrega no currículo tanto partidas internacionais de peso quanto um episódio bastante curioso e polêmico em solo nacional.
Enquanto o Rubro-Negro nunca teve uma partida comandada por este juiz, o histórico com o clube de La Plata envolve duelos continentais importantes. O embate decisivo ocorre nesta quinta-feira (15), às 21h30, no Estádio UNO Jorge Luis Hirschi, na Argentina, prometendo alta tensão para os torcedores do setor de futebol sul-americano.
O caso do ‘VAR caseiro’
O árbitro ganhou notoriedade internacional em 2019, durante um duelo pelo Campeonato Paraguaio entre Sportivo Luqueño e Nacional. Na ocasião, após expulsar um atleta ainda na etapa inicial, o profissional reviu as imagens da jogada pela televisão em sua própria residência e concluiu que havia se equivocado na punição.
Em uma atitude incomum, ele elaborou um relatório para a associação local solicitando a anulação do cartão vermelho. Contudo, a tentativa de instituir um recurso caseiro resultou em uma punição severa pelo tribunal desportivo devido a falhas nos trâmites administrativos pós-jogo.
Errar é compreensível no calor da partida, mas criar protocolos paralelos de revisão em casa extrapolou todas as regras da comissão de arbitragem da época.
Histórico com o clube argentino
A trajetória de Juan Benítez cruzou o caminho do Estudiantes em três oportunidades anteriores em torneios sul-americanos. Destes confrontos, dois foram contra adversários brasileiros, acendendo o alerta nos bastidores do clube carioca para a semifinal.
A primeira aparição ocorreu em 2022, quando os argentinos derrotaram o Red Bull Bragantino por um gol de diferença na fase de grupos. Anos depois, em 2025, o juiz esteve à frente do movimentado embate em que o Botafogo venceu por 3 a 2, consolidando sua experiência em partidas de alto nível na região.
Próximos passos na competição
O duelo desta quinta-feira representa apenas o primeiro capítulo rumo à grande decisão continental. O confronto de volta está agendado para o dia 22 de outubro, no estádio do Maracanã, onde a torcida carioca espera fazer a diferença para garantir a vaga na final.
A transmissão ao vivo do embate na Argentina será realizada pelos canais ESPN e pela plataforma Disney+. A gestão da energia dentro de campo, comandada pelo paraguaio, será monitorada de perto por analistas esportivos e dirigentes de ambas as equipes.
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