De zagueiro a magnata: Alexandre Piccinini, ex-jogador do Criciúma, fatura milhões com sua rede Lavup, um gol de placa no empreendedorismo.
A transição de carreira de atletas profissionais para o mundo dos negócios é, muitas vezes, um campo minado de incertezas e desafios. No entanto, histórias de sucesso como a de Alexandre Piccinini, ex-jogador de futebol com passagens por clubes do Rio Grande do Sul e Santa Catarina, provam que a disciplina dos gramados pode ser um trampolim para o empreendedorismo. Sua jornada, marcada por uma virada audaciosa, o transformou de zagueiro em um empresário à frente de uma das redes de lavanderias de autoatendimento que mais crescem no Brasil.
O que torna a trajetória de Piccinini ainda mais inspiradora é a escala de seu feito. Doze anos após pendurar as chuteiras, ele comanda a Lavup, uma rede que já conta com 200 unidades em operação e projeta um faturamento impressionante de R$ 30 milhões até o final de 2026. É a materialização de uma visão empreendedora que enxergou no segmento de franquias e autoatendimento um vasto oceano de oportunidades em um mercado ainda em expansão.
A Virada de Chave Pós-Gramados
A decisão de deixar o futebol profissional veio aos 29 anos, em um momento de grande significado pessoal: o nascimento de sua filha. Alexandre Piccinini, que defendeu clubes como o Criciúma e o Inter de Santa Maria, buscou uma nova paixão que lhe permitisse estar mais presente em casa. Essa escolha marcou o fim de uma fase dedicada aos gramados e o início de uma nova jornada no universo corporativo.
Em 2021, essa nova fase tomou forma definitiva com a fundação da Lavup. Ao lado da esposa e de um casal de sócios, Piccinini lançou as bases para um negócio que revolucionaria o conceito de lavanderia no país. A proposta era simples e eficiente: oferecer um serviço de autoatendimento onde o próprio cliente lava e seca suas roupas em máquinas industriais, sem a necessidade de atendentes.
O Crescimento Exponencial da Lavup
A primeira unidade da Lavup foi inaugurada em Lajeado, no interior gaúcho. Em pouco tempo, a rede alcançou a marca de 200 lojas abertas, com mais de 320 unidades vendidas em praticamente todo o território nacional. Esse crescimento expressivo reflete o potencial de um setor que, embora ainda “engatinhe” no Brasil, demonstra grande apetite por inovação e conveniência.
O mercado de lavanderias de autoatendimento no Brasil é promissor, mas também seletivo. Segundo Piccinini, a alta taxa de mortalidade entre operações não franqueadas — “a cada 10 lavanderias de autoatendimento que abrem, 9 fecham. E dessas 9 que fecham, a grande maioria são sem franquia” — ressalta a importância de um modelo de franquia robusto para o sucesso. A projeção de faturamento para 2026, superior a 30 milhões de reais, com 200 a 240 unidades inauguradas, representa um aumento de 70% em relação ao ano anterior, consolidando a Lavup como um case de sucesso.
A Estratégia Que Conquistou o Mercado
Em um segmento com muitas operações similares, a Lavup apostou em um diferencial estratégico: a estética e o conforto. Enquanto o padrão do setor era caracterizado por ambientes brancos e metálicos, a Lavup introduziu um toque amadeirado, buscando criar uma atmosfera mais acolhedora.
Foi uma sacada genial que ressoou com os clientes e franqueados. Conforme Piccinini explicou: “A gente percebeu que as lavanderias eram por dentro brancas e metálicas. A Lavup trouxe um tom amadeirado. Ou seja, é um aconchego, uma extensão da sua casa para dentro da lavanderia.” Essa visão transformou as lavanderias em espaços convidativos, fator crucial para a escolha da marca pelos empreendedores.
A Trajetória do Atleta ao Empreendedor
Nascido em Estrela, no Rio Grande do Sul, Alexandre Piccinini teve o futebol no sangue, incentivado pelo pai, que também foi atleta profissional. Sua carreira o levou a defender o Estrela Futebol Clube, o Criciúma aos 17 anos — onde assinou seu primeiro contrato profissional — e o Camboriú no Campeonato Catarinense, entre outros clubes pelo país.
Após largar os gramados, Piccinini demonstrou sua versatilidade ao atuar como representante comercial e, posteriormente, como franqueado da Prudential do Brasil, uma seguradora de vida. Essa experiência lhe proporcionou uma visão completa do modelo de franquias, tanto do lado do franqueado quanto do franqueador, pavimentando o caminho para o seu futuro negócio.
Construindo a Lavup: De uma Ideia a um Império
A ideia de investir em lavanderias de autoatendimento surgiu após Piccinini notar a pouca validação desse modelo no Brasil, ao contrário do que já era consolidado no exterior. Ele e a esposa vislumbraram uma operação enxuta e com custos mais acessíveis em comparação a outras franquias, o que facilitaria a expansão.
A parceria com um casal de sócios experientes no setor de franquias, que já possuía uma rede de pizzarias de mais de 20 lojas no Rio Grande do Sul, adicionou expertise ao projeto. Hoje, o investimento inicial para montar uma unidade da Lavup gira em torno de R$ 170 mil, garantindo equipamentos robustos e uma rede de manutenção preventiva a cada seis meses, garantindo a longevidade do negócio.
Expansão Inteligente e Desafios
A estratégia de crescimento da Lavup não se limita às grandes metrópoles. A empresa busca pontos estratégicos, considerando o potencial de turismo da região e a inserção do franqueado na comunidade local. Essa abordagem permite que a rede floresça em cidades de diversos portes, desde pequenos municípios do interior do Ceará até grandes centros como São Paulo.
No entanto, mesmo com um modelo de negócio inovador, os desafios persistem. Alexandre Piccinini aponta a escassez de mão de obra técnica qualificada para a manutenção das máquinas como o principal gargalo. O rápido crescimento do número de lavanderias não foi acompanhado pela formação de profissionais capacitados, evidenciando que, mesmo em operações de autoatendimento, a expertise humana é insubstituível.
A história de Alexandre Piccinini é um testemunho vibrante de paixão, visão e adaptabilidade. Do campo de futebol para o comando de uma rede de lavanderias de autoatendimento de sucesso, sua trajetória inspira e reforça a crença de que, com estratégia e dedicação, é possível construir um império a partir de uma ideia. A Lavup, com suas ambiciosas projeções de expansão e faturamento, não é apenas um negócio; é a prova de que o empreendedorismo brasileiro tem força para transformar e inovar, mesmo em setores que pareciam saturados. O próximo gol de Piccinini e da Lavup? Superar as 370 unidades vendidas até o fim de 2026, solidificando ainda mais sua liderança no mercado.
